1948年8月26日,毛泽东以中央军委的名义起草的《济南作战应准备在最困难的情况下战胜敌人》的电报手稿
中国人民革命军事博物馆“在党的旗帜下前进——人民军队庆祝中国共产党成立100周年主题展览”中,陈列着一封特殊的电报,这是毛泽东在1948年8月26日济南战役前夕为中央军委起草的给华东野战军代司令员兼代政治委员粟裕、副政治委员谭震林、参谋长陈士榘和政治部主任唐亮的电报手稿,后被收入《毛泽东军事文集》。
1948年是解放战争的第三个年头。随着人民解放军的逐步发展壮大和国民党军力量的削弱,长期以来敌强我弱的情况发生了重大变化。从总体力量上看,人民解放军已经超过国民党军,进行战略决战的条件已经具备。1948年9月,中共中央在西柏坡召开政治局扩大会议,史称“九月会议”。会议高度肯定了毛泽东提出的5年左右(从1946年7月算起)从根本上打倒国民党反动统治的设想,决定战争第三年人民解放军全部在长江以北和华北、东北作战,通过了中央军委制定的第三年作战计划,提出全军歼敌115个旅(师)左右,并对各战略区歼敌数作出了明确的规定。因此,与国民党军进行决战、歼灭其大量有生力量、攻克其占领的重要城市,成为摆在中共中央和毛泽东面前的一个重大问题。
毛泽东对如何在攻克国民党重兵据守的大城市的同时对付国民党大量增援有着自己的思考。毛泽东曾对东北野战军的指挥员指出:“你们应以敌人必然增援为自己作战计划的基础”,“在作战实施中,依据城敌与援敌两方面有利于我不利于敌之变化,你们可以酌量调节攻城与打援两方面的兵力,在某种时机将重点放在打援方面(这是首先重要的),在另一种时机将重点放在攻城方面”。这个思想在济南战役中得到充分实践。
1948年8月26日,毛泽东致电粟、谭、陈、唐4人时指出:“攻济打援战役必须预先估计三种可能情况:(一)在援敌距离尚远之时攻克济南;(二)在援敌距离已近之时攻克济南;(三)在援敌距离已近之时尚未攻克济南。你们应首先争取第一种;其次争取第二种;又其次应有办法对付第三种。在第三种情况下,即应临机改变作战计划,由以攻城为主,改变为以打援为主,在打胜援敌后再攻城。估计到这一点,在你们将全军区分为攻城集团和阻援打援集团之后,两个集团均应留出必要的预备兵力,特别是阻援打援集团应留出强大预备兵力,准备在第三种情况下,你们手里有足够力量歼灭援敌。为达此种目的,你们应着重多道坚固阻援阵地的构筑,以便一方面节省阻援兵力,不使自己的大量兵力消耗和疲劳于阻援作战之中,另方面使敌大量消耗于我阻援阵地之前。弹药的使用及储备,粮秣的筹集,均须和上述要求相适应,即要注意在第三种情况(最困难的情况)出现时,你们不但在兵力上,而且在弹药和粮秣上,均有办法战胜敌人。只有在你们预先准备好了这一切,才能保证胜利。”
1948年9月16日至24日,华东野战军按照中央军委和毛泽东的指示,采取“攻城打援分工协作”的方针和部署,首先发起济南战役。毛泽东亲自点将,要求许世友率十几万人负责攻城,令粟裕在指挥战役全局的同时,以20多万人准备打援。最终国民党军10万兵力守备并有坚固设防的大城市济南被我军攻克。济南战役是毛泽东高超领导指挥艺术的杰作,揭开了战略决战的序幕,开创了人民解放军夺取国民党军重兵坚固设防的大城市的先例,标志着蒋介石以大城市为重点的防御体系总崩溃的开始,也为华东解放军尔后全部南下,协同中原解放军在陇海铁路以南进行更大规模的歼灭战,逐次歼灭徐州地区的国民党军重兵集团创造了有利条件。